La caída del imperio creciente

¿Les suena la burbuja de internet?

¿Recuerdan el año 2000? ¿Les suena la burbuja de internet? Será que estamos viviendo lo mismo pero en vez de utilizar la tecnología como el espejo brillante estamos utilizando la innovación. Sobra comentar sobre uno de los casos más interesantes de entrepreneurismo en el mundo, en donde su fundador Adam Neumann llevó de cero a 47 mil millones de valuación y de regreso a una posible bancarrota a una compañía como WeWork, todo esto en muy pocos años. Si bien la innovación es unas de las palancas más importantes para el crecimiento y desarrollo de las empresas puede ser también un espejismo. Estamos viviendo una época en donde la innovación y la tecnología se han sobredimensionado y en algunos casos, usado para inflar valores de compañías sin sustento.

Hablando un poco sobre el caso de WeWork, factores como poca claridad en su modelo de negocio el cual en sus inicios estaba envuelto en innovación contínua, ambientes multiculturales y comunidades de entrepreneurs con alta energía, han creado serias dudas sobre su rentabilidad y negocio sostenible. Si a esto le sumamos la gestión de su ahora antiguo CEO, Adam Newmann, se ha generado una gran burbuja en donde inversionistas de todo el mundo ponen en tela de juicio el modelo que llegó a ser valuado en 47 mil millones de dólares.

Si bien la innovación en conjunto con la tecnología son uno de los atributos que más atraen a inversionistas, no se debe minimizar otros factores de valuación menos subjetivos, como la capacidad de generar negocio de los emprendedores o sentar las bases realistas del negocio, es decir un negocio que resuelva problemas reales.

De genética, a exploración espacial, a computación cuántica, estamos viviendo una época en donde la inversión y las expectativas de compañías con tecnología están en hiper crecimiento. Oportunidades creadas por avances tecnológicos son más abundantes que nunca y con un continuo desempeño de negocio impulsado por estas tecnologías, el potencial de esta innovación se concibe sin límites. Esto está forzando a que las compañías que no innoven desaparezcan ya que existe un foco profundo en las compañías que quieren seguir existiendo. Pero existe un reto, estas oportunidades sin bien son abundantes la mayoría de las compañías tienen serias dificultades para entender el valor de sus inversiones en innovación, de hecho estudios realizados por Accenture muestran que en realidad existe un incremento en inversión en innovación acompañado de un retorno de inversión incierto o decreciente.

Por el contrario existen casos en el extremo opuesto de WeWork, en donde compañías de alto crecimiento han mostrado un camino claro de conversión de inversión en innovación a valor. Los casos son los más obvios y conocidos por todos, Airbnb, Uber, Amazon.

Algunos parámetros que han ayudado a estas compañías a entender el valor de la innovación han sido los siguientes. Resolución de problemas basado en análisis de datos, aplicación de tecnología para uso común, uso de modelos de aprendizaje o machine learning, creación de comunidades o ecosistemas alrededor de los problemas o soluciones. Un gran ejemplo son los gimnasios en EEUU llamados Equinox, el cual a través de inversión en aplicaciones móviles y modelos de inteligencia artificial los han llevado a crear soluciones como un coach digital que en realidad es un bot que aprende de las actividades de los miembros y sus objetivos para después a través de contenido digital curado y calendarización optimizada de ejercicios brinda en cada locación el talento adecuado para enseñar las clases que los usuarios quieren con los objetivos que quieren y no las que la marca solía ofrecer. El resultado, en menos de 6 meses de lanzar este producto se reportó un incremento del 40% del check in en el app comparado con el promedio de check in en meses anteriores.

El truco de entender el valor y por ende el esfuerzo que se le debe de poner a cualquier inversión relacionada con innovación tiene que ver con entender el espacio que existe entre lo que es posible hacer y lo que realistamente se puede hacer hoy.